Se faire coacher par un ancien dirigeant : ce que ça change vraiment

« Est-ce que mon coach doit avoir été dirigeant lui-même ? » C'est l'une des questions que les dirigeants me posent le plus souvent avant de s'engager. Elle est légitime : quand on porte la décision au sommet d'une organisation, on hésite à confier ses doutes à quelqu'un qui n'a jamais occupé ce siège.

Voici, en toute franchise, ce que change réellement le fait de se faire coacher par un ancien dirigeant, le piège que cela peut créer, et surtout comment vérifier que cet ancien dirigeant est devenu un vrai coach.

Comprendre vite, parce qu'on y est passé

Le premier apport d'un coach qui a dirigé, c'est la vitesse de compréhension. Vous n'avez pas à tout expliquer, à traduire vos enjeux, à justifier la complexité de votre quotidien. La personne en face sait ce que veut dire arbitrer sous pression, tenir un cap dans l'incertitude, et décider quand personne d'autre ne peut le faire à votre place.

Dans mon cas, j'ai dirigé avant de coacher. Ancien directeur général de Norauto en Russie et ancien membre du comité de direction élargi de Norauto France, j'ai connu la prise de poste loin de mes repères, la gestion dans un environnement où l'incertitude est la seule constante, et la solitude des décisions qu'on assume seul. Ce vécu ne me rend pas meilleur que d'autres coachs : il me permet simplement de vous comprendre vite, et de ne pas être impressionné par le poids de vos responsabilités.

Ce qu'un coach passé par la direction apporte concrètement

1. Il connaît la solitude décisionnelle, pas en théorie

L'isolement du sommet n'est pas un concept pour lui. Il l'a vécu. Il sait ce que c'est de porter une décision lourde sans pouvoir vraiment en parler autour de soi. Cela crée un espace où vous pouvez déposer ce que vous ne dites à personne.

2. Il ne se laisse pas impressionner par votre fonction

Un coach qui a été à votre place vous parle d'égal à égal. Il ose vous questionner, vous confronter à vos angles morts, sans complaisance ni révérence. C'est précisément ce dont un dirigeant a besoin : quelqu'un qui ne cherche pas à lui plaire.

3. Il relie la performance économique et le facteur humain

Un ancien dirigeant comprend que le résultat compte, que le board attend, que les actionnaires regardent. Il ne vous propose pas un accompagnement hors-sol : il articule vos enjeux de performance et votre équilibre, votre stratégie et votre posture.

4. Il repère les dynamiques de pouvoir

Les non-dits d'un comité de direction, les jeux politiques, les rivalités feutrées d'un COMEX : il les a vus de l'intérieur. Cela l'aide à éclairer ce qui se joue vraiment dans votre système, au-delà de ce qui se dit en réunion.

Le piège à éviter : l'ancien dirigeant qui vous dit quoi faire

Soyons honnêtes : l'expérience de dirigeant crée aussi un risque. Celui de glisser vers le conseil, de projeter sa propre histoire, de vous expliquer ce que « vous devriez faire » parce que « lui, à votre place… ». Ce n'est plus du coaching. C'est un ancien patron qui rejoue sa partition.

C'est pour cette raison que le vécu de dirigeant ne suffit pas. Il doit être encadré par un vrai métier de coach : une posture qui questionne plutôt qu'elle n'affirme, qui ouvre plutôt qu'elle ne ferme.

Comment vérifier qu'un ancien dirigeant est un vrai coach

Avant de vous engager, assurez-vous que l'ancien dirigeant en face de vous a réellement fait le métier de coach :

Pour aller plus loin, vous pouvez consulter mon guide complet : comment choisir son coach de dirigeant, ainsi que la différence entre un coach, un consultant et un formateur.

Mon parcours, en transparence

Ancien dirigeant (ex-DG de Norauto Russie, ancien membre du comité de direction élargi de Norauto France), je suis aujourd'hui coach de dirigeants certifié ICF PCC, superviseur et associé d'International Mozaik. J'accompagne des dirigeants, des COMEX et des CODIR à Paris et en région PACA, sur leurs moments les plus exposés : prise de poste, gestion de crise, transformation, isolement décisionnel. Plus de 2 000 heures de coaching à ce jour.